خواص دارویی روغن کرچک :
روغن کرچک استفادههای زیادی در پزشکی و درمانی دارد و همچنین کاربردهای مختلف دیگری نیز دارد. عصاره الکلی برگهای کرچک، بر روی موشهای آزمایشگاهی نشان دادهاست که از کبد در مقابل آسیب دیدگی از سموم حفاظت میکند. یکی از کاربردهای روغن کرچک دارویی مصرف آن به عنوان یک داروی ملین است، روغن کرچک یک ملین طبیعی و قوی است. عصارههای متانولیکی برگها در تست ضدمیکروبی در مقابل باکتریهای بیماریزا در موشها آزمایش شده و موشها خواص ضد میکروبی نشان دادهاند. لازم است ذکر شود که عصارهها سمی نمیباشند. پوسته هسته لوبیایی شکل کرچک در دوزهای پایینتر بر روی سیستم اعصاب مرکزی تأثیر گذاشتهاست. در دوزهای بالاتر موشها به سرعت مردهاند. عصاره آب پوست ریشه کرچک علایم درد را در موشها نمایان میکند. خواص ضد حساسیتی یا آنتی هیستامینی و ضد التهابی نیز در عصاره الکلی پوسته کرچک دیده شدهاست.
کاربردهای دیگر روغن کرچک :
عصاره کرچک خواص حشره کش و کنه کش دارد که بهطور مثال بر ضد کنه haemaphysalis bispinosa یا انگلهایی مانند hamatophagous و Hippobosca maculate میباشد. مردم قبایل بودو (Bodo) در کشور هندوستان از برگهای این گیاه برای تغذیه و پرورش کرم ابریشم استفاده میکنند. روغن کرچک برای نرم نمودن و روغن کاری موتورها نیز کاربرد دارد و به عنوان مثال در هواپیماهای جنگ جهانی اول مورد استفاده بود و همچنین برای برخی از ماشینهای مسابقه و بعضی هواپیماهای مدل. البته باید توجه داشت که هرگز نباید با محصولات نفتی مخلوط گردد؛ لذا روغن کرچک در خیلی از مواقع جایگزین مناسبی برای روغنهای مصنوعی میباشد.
کاربردهای جغرافیایی و بومی
اگرچه کرچک گیاهی بومی در مناطق آسیای جنوبی و مدیترانه و شرق آفریقا و هندوستان میباشد، امروزه تقریباً در همه دنیا گسترش پیدا کردهاست. بهطور کلی در کلیه مناطقی که از نظر شرایط آب و هوایی مناسب باشد به صورت خودرو تکثیر و گسترش مییابد. همچنین به عنوان گیاهی تزئینی و قیمتی در پارکها و مکانهای عمومی مورد استفاده قرار میگیرد. گیاه فوق در شرایط گلخانه و در دمای حدود ۲۰ درجه سانتی گراد میتواند حدوداً تا ارتفاع ۲ تا ۳ متر در سال رشد نماید. یخبندان و سردی هوا عاملی است که رشد و نمو گیاه را محدود میکند بهطوریکه در دمای کمتر معمولاً به شکل بوته و ارتفاعی کمتر رشد مینماید. اگر چه گیاه کرچک در مناطق سردسیر مانند جنوب انگلستان نیز توانسته رشد داشته باشد و همچنین در ایالاتی از کانادا و آمریکا مانند جنوب کالیفرنیا و لس آنجلس.
همزیستی متقابل گیاه و حیوان
گیاه کرچک میزبان و پذیرای پروانه مشهور کرچک به نام (Ariadne merione) و همچنین گونهای از کرمهای ابریشم و تعدادی از حشرات دیگر میباشد. برگهای گیاه برای تغزیه لارو حشرات مورد استفاده قرار میگیرد.